“Di per sé, questo studio non garantisce una quantità drammatica di allarme”, dice Varkey a WebMD. “Richiede ulteriori studi per vedere se l’aumento del tasso di mortalità era veramente dovuto all’azitromicina o alla malattia sottostante da trattare.”
Ray e colleghi hanno cercato di farlo confrontando i pazienti con azitromicina con quelli con amoxicillina. Entrambi i farmaci sono spesso usati per trattare le infezioni dell’orecchio, del naso e della gola.
Ma Varkey osserva che l’azitromicina è più probabile che venga utilizzata nei pazienti con polmonite, il che potrebbe significare che quelli che assumevano il farmaco erano già a più alto rischio di morte.
Mentre i risultati certamente farà Varkey pausa prima di prescrivere uno Z-Pak a un paziente con malattie cardiache, dice che il più grande rischio per i pazienti è di prendere antibiotici inutili, in primo luogo.
“Almeno la metà delle prescrizioni di antibiotici sono inutili e inappropriate”, dice. “La prima domanda a tutti i medici è:’ Questa persona ha davvero bisogno di un antibiotico?'”
Lo studio appare nel numero del 17 maggio del New England Journal of Medicine.